Frank Vandenbroucke est décédé à l'âge de 34 ans. Le coureur a été retrouvé insconscient dans une chambre d'hotel au Sénégal où il était en vacances avec notamment Fabio Polazzi, coureur de 24 ans. Il a succombé à une double embolie pulmonaire.

Ancien cycliste professionnel né à le 6 novembre 1974, il a totalisé 54 victoires durant sa carrière dont la plus importante en 1999 est Liège-Bastogne-Liège.
   
Sa carrière et sa vie privée ont ensuite été émaillées de très nombreux rebondissements. D'abord suspendu par son équipe Cofidis en 1999 suite à l'affaire du Docteur Bernard Sainz (Docteur Mabuse), puis suspendu six mois pour dopage en 2002 par la Ligue vélocipédique belge pour infraction à la législation sur la détention de produits dopants, Frank Vandenbroucke essaiera en vain de retrouver son meilleur niveau. En 2009, il faisait partie de la formation Cinelli-OPD qu'il devait quitter en juillet dernier en raison du non payement de son salaire. 
   
Sa vie privée aussi a connu plusieurs incidents, toujours extrêmement médiatisés, tel sa tentative de suicide en 2007 ou son usurpation d'identité pour disputer une course en Italie l'année précédente.


Réaction
Alain Deloeil : "Quand il a fait sa tentative de suicide il y a deux ans, les gens se sont dit: 'il finira comme Pantani

Biographie de Frank Vandenbroucke

06/11/1974 à Mouscron * 12/10/2009 au Sénégal

Taille : 1m79

Poids : 64kg

Famille : Neveu de Jean-Luc Vandenbroucke. Père de Cameron (99) et Margaux (01)

Début pro : 1994 (Lottto)

Ses équipes : Lotto : 1994 -1995

                    Mapei : 1995 -1998

                    Cofidis : 1999 - 2000

                    Lampre : 2001

                    Domo : 2002

                    Quick Step : 2003

                    Mr-Bookmaker : 2004 - 2005

                    Unibet : 2006

                    Aqua e sapone : 2006 - 2007

                    Mitsubishi Jartazi : 2008

                    Cineli : 2009

Site : Frank Vdbroucke


Ses principales victoires
1995 : Paris-Bruxelles
1996 : GP de Plouay
          GP de l'Escaut
          Tour méditerranéen
          Tour d'Autriche
1997 : Tour de Luxembourg
          Tour de Cologne
1998 : Gand-Wevelgem
          Tour de Gallice
1999 : Liège-Bastogne-Liège
          Het Volk
          GP de la Marseillaise
          2 étapes de la Vuelta

Voici une intervieuw de Rik Verbrugghe réalisée par la dernière heure. Verbrugghe qui a rangé son vélo et qui pourrait devenir directeur sportif chez Quick Step. Il a mis en terme à sa carrière au Franco-Belge, début octobre, ne pouvant participer au Tour de Lombardie en raison d'une grippe.

Vous voilà jetant un coup d'œil dans le rétroviseur. Avec quel sentiment ?

"Je n'aurais jamais cru faire ce chemin, j'espérais devenir un bon coureur, mais pas réussir comme cela. Je viens de revoir une interview que j'avais donné à la télévision lors de notre stage d'avant saison, à Lanzarote, en décembre 1995, un mois avant de devenir pro chez Lotto. On m'avait demandé quel était mon rêve. J'avais répondu : 'Gagner la Flèche wallonne !' Et bien, le rêve est devenu réalité, et plus encore."

Pourquoi la Flèche, ce n'est pas la course la plus prestigieuse ?

"Non, mais elle a bercé ma jeunesse. Elle arrivait près de chez moi (NdlR : il vivait à Hélecine, en Brabant wallon). Dès que j'ai eu douze ans, j'allais assister à l'arrivée en vélo. C'est comme cela que j'ai vu Claudy Criquielion gagner la deuxième fois, en 89."

Claudy qui a été intimement lié à votre carrière ensuite. Comme d'autres...

"Le premier, c'est Valerio Piva dans l'équipe espoir CGER-Merckx Boys. Il m'a inculqué les bases du métier pro, la méthode italienne à l'ancienne, l'alimentation, l'entraînement, le sérieux, le repos... Ensuite, je garde un bon souvenir de Jean-Luc Vandenbroucke, peut-être parce qu'il m'a donné mon premier contrat, et de Jos Braeckevelt. J'ai rarement vu quelqu'un qui possède une telle science de la course, alors qu'il n'a jamais été coureur. Puis, il y a eu Claudy. Il m'a appris beaucoup sur mes courses. Comment les préparer, les aborder, y arriver en forme. C'est aussi quelqu'un de calme, qui ne met pas la pression. C'est vraiment un des meilleurs que j'ai eu. Avec lui, j'ai progressé. De mon passage chez Quick Step, je retiens le staff en général. Tout y était hyper pro, bien organisé. C'est l'équipe la plus réussie de ma carrière."

Vous n'y êtes pourtant resté qu'une saison...

"Oui, Patrick (Lefevere) voulait que je reste et moi aussi. Mais j'avais une proposition de trois ans de Cofidis. Financièrement, très intéressante. À un moment, il a fallu choisir. Quatre ans plus tôt, j'aurais pu aller chez Mapei et Once. Le Lotto se faisait tirer l'oreille, puis j'ai gagné l'étape du Tour, à Lavaur, et ils se sont alignés sur les offres que j'avais reçues."

Pas de regret ?

" ... (il sourit), j'aurais peut-être fini en prison ( allusion à l'implication de Manolo Sainz, alors patron d'Once, dans l'Affaire Puerto-Fuentes)..."

Ou bien vous auriez gagné le Tour...

"Peut-être (il rigole)."

Quand, comme vous, on a couru chez les pros de 1996 à fin 2008, on ne peut faire l'économie d'évoquer le dopage.

"J'ai connu l'évolution et, sans mauvais jeu de mots, elle est positive. Je suis arrivé en pleine époque EPO. Je me demandais où j'étais, ça roulait tellement vite. On ne peut évidemment donner de chiffres, c'est purement une intuition, mais je dirais qu'en 1996, 80 % du peloton devait prendre. Depuis, malgré ou à cause de toutes les affaires, il y a eu une évolution. En 97, il y a déjà eu un frein avec la limite des 50 % de l'hématocrite. Ceux qui étaient à 60 ont dû redescendre. Aujourd'hui, de 80 ont est passé à 10 %. Mais, est-ce que sur l'autoroute, il n'y a pas 10 % de gens qui roulent à plus de 120 km/h ?"

Vous, vous étiez dans les 20 % ?

"Bien sûr ! Vous savez, quand on a dit que Ricco était positif au Cera durant le Tour, c'est la première fois que j'entendais parler de ce produit. Des gars comme Kohl et Schumacher, je suis étonné que des grandes équipes aient encore voulu se les arracher. Passe encore pour Schumacher qui a eu une carrière progressive, mais Kohl il est tombé de nulle part. Or, dans le contexte actuel, une personne peut mettre l'avenir de 60 en danger. Chez Cofidis, nous avons eu le cas avec Moreni et c'était une forme de dopage plus légère. Pour revenir à la situation, ce sont des cas isolés et ils se font attraper. Avant, 1 % des 80 % de tricheurs se faisait pincer, désormais, c'est 50 % des 10."

Mais le cyclisme encaisse !

"J'espère que c'est un mal pour un bien, car on est dans la bonne direction. Je préfère rouler contre un voleur que contre cinquante. D'ailleurs, Kohl n'a même pas gagné le Tour. Et puis ce n'est pas possible que la Cera n'existe que dans le cyclisme, qu'aucun autre sportif n'en consomme... (il reprend). J'ai fait toute ma carrière sans penser à cela. Je me disais que celui qui était devant moi était meilleur, qu'il avait travaillé comme moi. Mais petit à petit, ça devient normal que celui qui finisse 2e se dise à propos de son vainqueur : 'Putain, qu'est-ce qu'il a pris ?' Je vais vous raconter une anecdote. En 2000, je termine 2e de la Flèche, battu par Casagrande. Plus tard, il aura des problèmes de dopage. J'ai d'ailleurs fini 2e aussi de la Clasica San Sebastian ensuite. J'ai une relation amicale avec Mario Aerts, qui a fait sa carrière avec moi, avec qui je partageais souvent la chambre. En 2001, je gagne la Flèche wallonne. Peu après l'arrivée, Mario me regarde dans les yeux et me dit : 'Rik, qu'est ce que tu as pris pour gagner comme cela ?' (NdlR : il avait effectué 30 kilomètres en solitaire pour revenir sur les échappés et les battre au sommet du Mur de Huy). Je lui ai répondu 'rien', mais j'ai vu dans son regard qu'il ne me croyait pas à 100 % et ça m'a peiné. L'année suivante, c'est... Mario qui gagne la Flèche. Je lui ai posé la même question. Il m'a fait la même réponse et on est tombé dans les bras en s'embrassant... Oui, on ne peut empêcher la suscpision, et c'est dommage !"

Peut-on dire que votre chute au Tour 2006, avec cette triple fracture du fémur, a modifié ou écour- té votre carrière ?

"Oui. Ça a tout changé pour moi. Car une chute pareille, ça ralentit les ardeurs. Je ne m'en suis pas rendu compte directement. Je savais que j'allais galérer mais, au final, il m'a fallu une saison entière pour recouvrer la plénitude de mes moyens. Ça, c'est physique. La peur, l'appréhension, elle est toujours là. Quand j'ai vu Schleck passer par-dessus le rail, au Tour de Suisse, j'ai crié. J'ai ressenti une douleur dans ma jambe blessée. C'est un miraculé. Je le revois remonter du ravin et embrasser sa médaille. Je m'étais dit que j'allais lui demander ce que c'était comme médaille. J'ai eu deux grosses chutes en treize ans. L'autre, c'était comme néo-pro, au Dauphiné. Je suis passé par dessus la glissière dans la descente du col de Vars et je me suis cassé la clavicule. La chute de Gap a laissé des traces mentales. J'aurais pu encore continuer physiquement. Mais, en course, je commençais trop à réfléchir, à hésiter à prendre des risques. C'était le bon moment d'arrêter."

On vous annonce directeur sportif chez Quick Step.

"Rien n'est encore fait ! Je l'espère, mais j'espère surtout que cette annonce intempestive n'a pas tout fait capoter. J'attends une réponse. J'ai des concurrents. Je crois que j'ai énormément à apporter aux jeunes, j'ai l'expérience de toute la palette de coureur, j'ai connu des hauts, des bas, j'ai été équipier, leader, vainqueur, sur tous les terrains... Ça me plairait vraiment et je suis d'ailleurs charmé qu'on ait pensé à moi."

Que pensez-vous du succès de Gilbert à Paris-Tours ?

"Il le méritait amplement; c'est logique ce qui lui arrive. Il tournait autour, tôt ou tard, il allait gagner. Mais si entre 10 et 2, il y a une énorme différence, entre 2 et 1, ça se joue souvent à peu de choses. C'est la psychologique, l'expérience, plus que le physique."

L'an prochain, il va se tourner vers les classiques ardennaises.

"Pour moi, il peut gagner les deux. Il est assez explosif pour triompher sur le Mur de Huy et assez endurant et fort pour Liège. Mais son problème, c'est... Milan-Sanremo. Tant qu'il se focalisera dessus, il ne sera pas à 100 % fin avril, mais déjà dans une forme descendante. Mais si, un jour, volontairement ou pour un incident, il n'est pas à Sanremo, il sera au mieux en Ardenne."

Vous allez suivre le Tour de Lombardie à la télévision ?

"Oui. J'aurai certainement un pincement au cœur. C'est là que j'avais imaginé finir. Je serai absent, mais j'y serai quand même un peu. C'est la vie. D'ailleurs, le lendemain, on part une semaine en vacances !"