*En vue de la saison prochaine, Quick Step peaufine son équipe.

Ainsi, José Rujano ne fera plus partie de l'équipe. Le venezuélien était arrivé chez Quick Step en provenance de Sella Italia après le Giro 2006. Ils ont en commun accord mis fin au contrat.

"Je souhaite dire merci aux coureurs et au staff de l’équipe Quick Step, explique Rujano, pour les quelques mois où nous avons travaillé ensemble. Malheureusement, je n’ai pu réaliser les objectifs que je m’étais fixé pour l’équipe à cause de problèmes personnels qui ont influencés ma saison. Je souhaite à l’équipe le meilleur pour la prochaine saison."

Il s'était révélé au Giro l'année passée en terminant troisième. Excellent grimpeur lors de ce Giro 2005, son transfert avait fait beaucoup de bruits. Mais en raisons de problèmes personnels, il n'a jamais retrouvé cette saison sa meilleure forme : ratant son Giro et son Tour, étant invisible sur toutes les courses aux quelles il a participé.

Un coureur part mais un autre reste : Cédric Vasseur a prolongé son contrat d'une année. Il était arrivé dans l'équipe début 2006. La saison 2007 devrait être la dernière du français qui a commencé sa carrière en 1994 chez Novemail.

*Après Grenoble (où il a fini 5ème), Paolo Bettini participera au 6 jours de Munich du 9 au 14 novembre 2006. Il fera équipe avec Marco Villa. Ils auront en autres comme adversaires Erik Zabel associé à Bruno Risi.

Hier  à la Gazzetta dello Sport, le coureur italien s'est positionné contre les tests ADN systématiques. Il s'est montré en desaccords avec son manager Patrick Lefevere qui s'était prononcé en faveur d'un renforcement du code éthique des équipes du ProTour et en autorisant l'accès à l'utilisation d'un échantillon ADN.

"On pratique systématiquement ce genre de chose avec les tueurs en série. Ce qu'ils souhaitent à présent est en violation avec le respect de la vie privée", a clamé le coureur de la Quick Step "Si quelqu'un souhaite pratiquer un test ADN afin de démontrer son innocence, c'est autre chose."

Ce à quoi Lefevere a répliqué : "Avant de rejeter l'utilisation de l'ADN, Paolo ferait mieux de réfléchir. Avant de se prononcer, qu'il lise d'abord le code éthique des équipes du ProTour. Paolo est champion du monde; il a valeur d'exemple. Si les coureurs devaient rejeter le code éthique, ils mettraient en danger leur avenir et celui du cyclisme".

Tom Boonen a réagi après la présentation du Tour de France 2007 qui avait lieu ce jeudi 26 octobre 2006.

"Je n'ai pas encore regardé tous les détails de chaque étape, mais cela a l'air d'être un beau et intéressant parcours. Ce sera excitant de débuter par un prologue à Londres, où chaque seconde comptera. La première étape arrivera à Canterburry, une région que je connais bien pour avoir participé au dernier Tour de Grande-Bretagne.  Lundi, la première étape sur le continent reliera Dunkerque à Gand. C'est une étape pour les coureurs comme moi. C'est la troisième année que le Tour passe par la Belgique. C'est toujours génial de rouler devant son public. Cela me donne aussi plus de responsabilités. J'adorerais remporter une étape la première semaine et pouvoir de nouveau porter le maillot jaune. C'était fantastique de porter le maillot jaune l'année dernière. Après les Alpes et les Pyrénées, il restera quelques occasions pour les sprinters. J'ai dû abandonner lors des deux derniers Tours, mais cette année, j'espère pouvoir lutter jusque Paris pour le maillot vert".

Patrick Lefevere, le manager de la Quick Step a également donné son avis sur le parcours :

"L'arrivée à Gand est pour Tom (Boonen) mais aussi tous les autres sprinters. Nous sommes très contents d'arriver près de chez nous (Gand). Nous serons très motivés mais ce n'est qu'une étape parmi les autres. Le parcours du Tour est classique. Le premier contre-la-montre arrive très tard. Mais comme je n'ai pas de coureur spécialisé dans cet exercice, cela ne me dérange pas. Je ne vais plus dire que le maillot jaune sera notre objectif en début de Tour. Vu la tête que certains tiraient cette année quand Tom ne gagnait pas d'étape, une vraie tête d'enterrement, je pense que nous allons plutôt viser les étapes.".

Au niveau de ProTour, l'équipe se classe 16ème avec 214pts. Les coureurs de la Davitamon ont remporté 10 victoires (9 étapes et 1 épreuves). L'équipe doit surtout remercié ses vedettes australiennes qui ont sauvé la mise sur le ProTour. En effet, McEwen remporte 7 victoires et Evans 2. La dernière victoire est l'oeuvre de Horner.

Huit coureurs différents ont pris des points sur le Pro tour :

-Evans (4ème place - 162pts)

-McEwen (33ème - 74pts)

-Horner (77ème - 31pts)

-Van Petegem (79ème - 30pts)

-Roesems (120ème - 10pts)

-Dockx (163ème - 4pts)

-Van Huffel (163ème - 4pts)

-Steels (173ème - 3pts)

Sur les grands tours, McEwen a pu remporté 3 étapes sur le Giro et 3 étapes au tour de France ainsi que le maillot vert pendant que Cadel Evans se classait 5ème au classement général du Tour. Par contre, Van Huffel a un peu déçu sur le Giro se classant a une 17ème place lui qui visait un top 10.

Sur les courses par étapes, les coureurs de la Davitamon ont fait un excellent Tour de Romandie (3 victoires d'étapes pour Horner, McEwen et Evans et le classemnt final pour ce dernier). Evans est également monté sur le podium du Tour de Pologne.

Sur les classiques, le bilan fut moins bon : aucune classique remporté, aucun podium (même si Van Petegem se classa troisième de Paris-Roubaix avant d'être déclassé pour l'histoire du train). Nottons juste une quatrième place pour Van Petegem sur le Tour des Flandres, une 8ème place pour Roesems sur Paris-Roubaix ainsi que pour Horner sur Liège-Bastogne-Liège et une 9ème place pour Steels sur Paris-Tour.

Outre ses 10 victoires, Davitamon a remporté 13 autres victoires ce qui porte le total à 23 victoires pour la saison :

*McEwen : 12 : 3 Etapes du Giro, 3 Etapes du Tour, 1Etape du Tour de Romandie, 2 Etapes au G.P. international, 1 Etape au Jacob's creek Down under, 1 Etape au 3 jours de West-Vlaanderen, Paris-Bruxelles

*Steegmans : 5 : 2 Etapes au Tour d'Algarve, Etape au Tour de Picardie, Etape au 4 jours de Dunkerque, Etape au Tour de Belgique

*Evans : 2 : Etape et classement générl du Tour de Romandie

*Rodriguez : 1 : Etape au Tour de géorgie

*Roesems : 1 : Nokere-Koerse

*Horner : 1 : Etape du Tour de Romandie

*Van Hecke : 1 : Schaal Sels Merksem