4-0 : ce n'est pas un résultat de foot mais le nombre de victoires de la Quick Step contre les autres équipes sur ce Tour du Qatar. Tom Boonen s'est imposé pour la troisième fois consécutive. L'étape du jour reliait Camel Race Track à Doha Golf Club et faisait 139,5 km.

Cette fois ci la tournure de la course fut différente. Boonen avait annoncé à la presse hier que son équipe ferait la course aujourd'hui pour assurer le maillot or. Immédiatement après le départ, l’avant-garde du peloton réussi à établir une cassure avec le reste du peloton: un groupe d’une petite trentaine d’hommes avec Tom Boonen distance les autres dès le 5eme kilomètre.

Alessandro Petacchi, dans un second groupe, chassera toute l'étape sans jamais avoir réussi à rentrer. Il termine à plus de 5 minutes. Le peloton principal termine à plus de 45 minutes.

Boonen s'impose devant Brown et Fischer. Il conserve bien entendu son maillot de leader devan son équipier De Jongh.

"Cette course a été excitante, le match avec le groupe de Petacchi a été intense. Cette saison part vraiment bien. Je me suis entraîné dur, je gagne, c'est le top. Le plus dur fut de contrôler les attaques dans les trois derniers kilomètres. Cela flinguait de partout mais je ne me suis jamais affolé sachant que mes équipiers Tosatto et De Jongh étaient là pour m'aider", expliquait celui qui compte désormais 13 succès en quatre ans sur le sol du Qatar.

Boonen qui affirme  par ailleurs qu'il est de moins en moins sprinteur et de plus en plus spécialiste des classiques.

"Mon sprint est moins naturel qu'il y a trois ans. J'ai besoin d'un entraînement spécifique pour maintenir mon niveau au sprint alors qu'auparavant, je faisais cela naturellement. Cela va devenir de plus en plus difficile de combiner mes côtés sprinteur et chasseur de classiques."

Classement de l'étape

1 Tom BOONEN

2 Graeme Brown (Aus)  -Mt
3 Murilo Fischer (Bra) 
4 Loyd Mondory (Fra)
5 Francisco José Ventoso (Spa) 
6 Aart Vierhouten (Ned) 
7 Bernhard Eisel (Aut) 
8 Piet Rooijakkers (Ned)
9 Alexandre Pichot (Fra)
10 Gregory Henderson (NZl)

17 Wilfried CRETSKENS 

19 Leif HOSTE à 5s

22 Tom STUBBE à 24s

Classement Général

01. Tom BOONEN

02. Steven de Jongh (Ned) à 27"
03. Bernhard Eisel (Aut) - 33"
04. Muriello Fischer (Bra) - 34"
05. Wilfried CRETSKENS - 36"

06. Lloyd Mondory (Fra) - 37''
11. Leif HOSTE - 50"

22. Tom STUBBE - 2'20''
23. Alessandro Petacchi (Ita) - 5'29"

Tom Boonen a remporté la deuxième étape du tour du Qatar à l'issue d'un sprint où il devance Alessandro Petacchi et Jean-Patrick Nazon. Il prend du même coup le maillot de leader à son équipier Steven De Jongh.

L'étape reliait Al Wakra  à Qatar Olympic Committee et était longue de 135.5 km. Roojakers, De Haes, Riblon, Roesems et Muravyev ont tenté leur chance mais ont été rattrapé dans les derniers kilomètres sous l'impulsion des Quick Step et des Milram malgré une dernière tentative de Roesems.

Le sprint fut donc inévitable et vit couronné Tom boonen, bien lancé par ses équipiers. Le sprint fut d'ailleurs marqué par la chute de Tom Steels. Steels, qui était bien placé et aurait pu envisagé un top3, a été victime d'un zig-zag de Graem Brown (il fut déclassé et rétrogradé à la dernière position du peloton). Steels a passé la ligne, bien après les autres, sur son vélo, mais la tête en sang. Il a été emmené à l'hopital où on a diagnostiqué une clavicule cassé. Il reviendra en Belgique demain où il se fera poser une plaquette sur sa clavicule.

"Ça a été une journée vraiment bizarre, déclare Boonen. Je n’avais jamais connu ce genre de vent au Qatar. Un vent très changeant. Ça a rendu la course très nerveuse jusqu’à l’arrivée. En ce qui concerne le sprint final, je ne voulais pas que mes coéquipiers s’exposent trop tôt. J’ai demandé à Tosatto et De Jongh de vraiment attendre le dernier moment avant de faire leur effort et de me lancer… J’ai ensuite réussi à faire la différence. Il y a effectivement une forte concurrence sur ce Tour of Qatar. Mon but n’est pas de remporter toutes les étapes. Je suis pour l’instant très satisfait de la course. Je suis très heureux d’avoir gagné aujourd’hui. Je m’en contenterais largement si ça devait s'arrêter aujourd"hui."

Classement de l'étape

01. Tom BOONEN
02. Alessandro Petacchi (Ita) mt
03. Jean-Patrick Nazon (Fra)
04. Kenny van Hummel (Ned)
05. Francesco Chicchi (Ita)
06. Lloyd Mondory (Fra)
07. Aurélien Clerc (Sui)
08. Francisco Ventoso (Esp)
09. Luciano Pagliarini (Bra)
10. Robert Förster (All)

14. Benny DE SCHROODER 

22. Gert STEEGMANS 

24. Nic INGELS

Classement général

01. Tom BOONEN
02. Steven de Jongh (Ned) à 7"
03. Gert STEEGMANS - 8"
04. Alessandro Petacchi (Ita) - 9"
05. Wilfried CRETSKENS - 10"
06. Marco Velo (Ita) - 15"

16. Bert ROESEMS - 17''

18. Nic INGELS - 19''

19. Roy SENTJENS - 19''

20. Greg VAN AVERMAET - 19''

21. Leif HOSTE - 19''

Outre les coureurs belges roulant pour Quick Step et Predictor (33 belges dans ces deux équipes), on compte 19 autres coureurs roulant pour des équipes Pro Tour.

L'équipe belgo-suédoise, Unibet.com possède dans ses rangs 5 coureurs belges : Garden Görik (né le 17/03/80) et Erwin Thijs (né le 6/8/70) faisaient déjà parties de l'équipe l'année passée. Ils seront rejoint par 3 jeunes néopros : Pieter Jacobs (né le 6/6/86), Stijn Vandenbergh (né le 25/04/84) et Gil Suray (Photo, né le 29/08/84).

 L'équipe française cofidis compte également 5 coureurs belge dans son effectif : Maxime Monfort (né le 14/01/83), Staf Scheirlinckx (né le 12/03/79) et Rik Verbrugghe (né le 23/07/74) étaient déjà dans l'équipe l'année passée. Deux recrues de l'équipe Quick Step vont les rejoindre : Kevin De Weert (né le 27/05/82) et Nick Nuyens (Photo, né le 05/05/80).

Maxime Monfort qui a emménagé à la côte d'Azur, s'entraîne et ne s'est jamais senti aussi fort à la sortie de l'hiver.

"Je suis entre 6 et 7000 kilomètres au compteur et tout se passe super. Lors du dernier stage d’équipe j’étais devant au sommet des bosses, tout le contraire de l’an passé, Je ne me suis jamais senti comme cela."

Il débutera sa saison au Tour méditérranéen.

"Point de vue Grand Tour : Je suis dans les 15 présélectionnés pour le Tour de France, mais on m’a prévenu que cela serait très dur d’être dans la sélection définitive ; j’essayerai de convaincre au printemps, sinon je ferai une belle Vuelta."

Trois coureurs belges rouleront pour l'équipe américaine Discovery Channel : Stijn Devolder (né le 29/08/79) et Jurgen Van Goolen (28/11/80) étaient déjà présent l'année dernière. Le néopro Gianni Meersman (né le 05/12/85) les rejoindra.

Ces coureurs sont actuellement en stage avec leurs coéquipiers aux Etats-Unis.

L'équipe de le la française des jeux aura également dans ses rangs 3 coureurs belges. Philippe Gilbert (né le 05/07/82) et Christophe Detilloux (Photo, né le 03/05/1974) faisaient déjà partie de l'équipe française. Thierry Marichal (né le 13/06/73) le sera également en provenance de l'équipe Cofidis.

Philippe Gilbert qui s'est fait opéré à la cuisse, reprendra la compétition au Tour d'Algarve, fin février.

Igor Abakoumov roulera pour l'équipe Astana. Né le 30/05/81, il évoluait la saison dernière dans la petite équipe belge Jartazi.

Axel Merckx retourne lui dans l'équipe de ses débuts : La T-Mobile où il effectura sa dernière saison. Né le 08/08/72, il provient de l'équipe Phonak.

Enfin, Frederik Willems (né le 08/09/79) faisait partie de l'équipe continentale Chocolat Jacques fera désormais partie de l'équipe italienne Liquigas pour la saison à venir.