Jeudi 12 juin 2008
Tom Boonen a été controlé positif à la cocaïne lors d'un contrôle hors compétition le 26 mai, quelques jours avant le départ du Tour de Belgique. Des metabolites de cocaïne
(benzoylecgonine) ont été retrouvées dans ses urines. Des perquisitions ont été effectués chez ses parents et chez sa compagne Lore. Celles-ci n'ont rien donné.Sur le plan sportif, Tom Boonen ne peut être suspendu par l'UCI puisque la prise de Cocaïne hors compétition n'est pas punissable.
Frédéric Donze : "Dans les textes, la cocaïne est un stimulant et considéré comme un produit interdit par le code mondial anti-dopage uniquement en compétition"
Tom Boonen risque néanmoins une peine pénale qui peut aller de 3 mois à 5 ans de prison et d'une amende de 1.000 à 100.000 euros pour possession de substances interdites, comme la cocaïne.
Au côté de Patrick Lefevere, Tom Boonen a tenu une conférence de presse où il a lu une courte déclaration :
"Je ne vais pas mener ma défense ici aujourd'hui, mais j'ai fait du mal à ma famille, mes amis et mon équipe et je m'en excuse. J'ai été dans l'actualité ces derniers temps d'une manière négative. Je ne suis pas parfait et accepterai les conséquences. Je vais maintenant prendre un peu de repos et je peux compter sur la confiance de l'équipe. J'espère que les fans vont continuer à me soutenir. Ils pourront bientôt de nouveau compter sur mon engagement sans réserve."
Suite à cette affaire, Tom Boonen ne participera pas au Tour de Suisse ni au Tour de France. Les organisateurs de ces 2 courses l'ont écarté.
Christian Prudhomme, directeur du Tour : "Pour nous, Tom Boonen ne peut pas être au départ du Tour dès lors que les informations le concernant sont confirmées. On n'est pas dans un cas d'amélioration des performances, on est dans un cas de dérive de la société, bien au-delà du sport. Tom Boonen est un grand champion mais un grand champion a aussi un devoir d'exemplarité. Il y a atteinte à l'intégrité du Tour et à l'ensemble des équipes du Tour. À trois semaines du départ, le lien est évident. Pour le futur, la porte est ouverte : chacun peut faire des erreurs."
Si il ne sera pas au départ de ces 2 courses, Tom Boonen devrait courir le Ster Elektro Toer, le championnat de Belgique et le Tour d'Autriche.
Au sein de l'équipe et des sponsors, Tom Boonen garde la confiance. Patrick Lefevere a également confirmé que les sponsors de l'équipe prolongeaient leur engagement pour une période de 3 ans. Boonen a prolongé son contrat pour une durée de 3 ans pour la Quick Step.
Lefevere : "Nous avions prévu d'inviter la presse demain. Mais toute cette affaire nous a contraints à avancer de vingt-quatre heures cette conférence de presse. Nos sponsors voulaient annoncer qu'ils prolongent leur engagement dans le cyclisme pour trois ans. Tous mes sponsors actuels, Quick Step, Innergetic, Specialized (les cycles), Vermarc (les maillots) m'ont assuré qu'ils continuaient. Tom s'est d'ailleurs lié à l'équipe pour trois ans aussi. Ce contrat est signé depuis samedi. Tom a un manager qui fait son boulot et rencontre donc d'autres équipes (Bouygues était en contact avec Boonen) mais toutes les récentes rumeurs sont de la publicité gratuite pour Monsieur Bernaudeau."
D'autres coureurs de la Quick Step ont déjà prolongé leur contrat : Devolder, Rosseler, Visconti, Seeldrayers et Van Impe.
Lefevere : "Je négocie encore avec Steegmans et Barredo. Quant au cas de Bettini, je dois y réfléchir. Tout comme pour Weylandt, Weynants, Van de Walle... J'ai aussi un accord avec l'espoir italien Malacarne et un accord verbal avec le jeune Jan Bakelants. Pour le reste, on verra..."
